Meer dan 8 miljoen Europeanen in 2009
Het eerste Fête des Voisins vond plaats in 1999, in het 17e arrondissement van Parijs. Sindsdien is het succes gegroeid en heeft het evenement, dat werd omgedoopt tot Immeubles en Fête, de grenzen van Frankrijk overschreden.
Aanvankelijk een buurtvereniging
Het begon allemaal toen een zekere Atanase Périfan, woonachtig in het 17e arrondissement, met een groep vrienden de vereniging "Parijs van vrienden" oprichtte. Het doel was om nauwere banden aan te halen en isolement tegen te gaan. De vereniging organiseerde vervolgens een sponsordienst voor buren in moeilijkheden, gedeelde kerstdagen voor mensen zonder familie, een hulpdienst voor mensen met beperkte mobiliteit, thuiszorgcentra, enz. In 1999 startte dezelfde vereniging het eerste Fête des Voisins, nog steeds in het 17e arrondissement. Het succes was meteen: 800 gebouwen en 10.000 mensen deden mee! Buiten het feest gaat het erom de bewoners ruimte te geven voor initiatieven en uitwisselingen in het licht van terugtrekking in zichzelf en de angst voor de ander. Burendag werkt als een sociale trigger. Het genereert actief burgerschap en maakt het mogelijk om gebaren van solidariteit te herontdekken. "Het wekt een rage op die verder gaat dan verdeeldheid en gemeenschapszin", legt Atanase Périfan uit. Deze burgerbijeenkomst, een drager van betekenis en een belangeloze sociale band, brengt uitwisselingspraktijken in het spel waarbij de relatie oneindig veel belangrijker is dan de transactie. "
Groeiend succes
Het jaar daarop sponsorden 30 gemeenten de operatie met de steun van de Vereniging van Burgemeesters van Frankrijk. Dat jaar kwamen 500.000 mensen samen voor een drankje met buren. In 2001 namen een miljoen mensen uit 70 steden in Frankrijk deel aan de hernoemde operatie "Immeubles en Fête". Dit wordt sterk ondersteund door de National HLM Union, de Association of Mayors of France en de Association of Mayors of the Large Cities of France. Voor de derde editie zijn er 126 steden en 2 miljoen deelnemers. In 2003 waren er 3 miljoen dankzij de versterking van het evenement op Europees niveau (in 10 Europese steden). In 2004 namen 3 miljoen mensen deel in Frankrijk en 500.000 in Europa. Sindsdien zijn de statistieken blijven stijgen. Tijdens de 9e editie, op 29 mei 2008, waren er 8 miljoen Europeanen, waaronder 6 miljoen Fransen in 606 Franse steden en 357 in Europa!
