Le Lautaret ligt op een botanisch en geologisch kruispunt waar ongeveer een derde van de Franse flora samenkomt
De Lautaret-tuin is een alpenbotanische tuin die meer dan een eeuw geleden werd aangelegd door professor Jean-Paul Lachmann: de ligging in het hart van het Alpenmassief en de rijkdom aan planten trekken jaarlijks duizenden bezoekers! Deze wetenschappelijke tuin blijft natuurliefhebbers en onderzoekers van over de hele wereld fascineren, die profiteren van zijn biologische diversiteit en zijn uitzonderlijke geografische configuratie. Pascal Salze, hoofd cultuur van deze buitengewone natuurlijke ruimte, vertelde over zijn passie voor planten en de natuur. Gewend aan het buitenleven, onderhoudt hij dit immense land, dat sinds 2008 is aangelegd, met de bijbehorende beperkingen, een ruw klimaat en de kwetsbaarheid van planten in gedachten. Interview.Vertel ons over je achtergrond…
Zoals de meeste tuinders heb ik altijd een nauwe of verre relatie gehad met de natuur en planten. Ik kom uit de uitlopers van de Cevennen, in de buurt van Montpellier. Ik bracht mijn jeugd door op het land om hooi te maken, schapen te oogsten of te hoeden en later studeerde ik aan de agrarische middelbare school. Ik werd al heel vroeg aangetrokken door de botanie en het was niet zonder moeite dat ik een pad vond dat bij me paste… Ik deed mijn eerste stage aan de Jardin des Plantes in Montpellier en bleef daar ongeveer twintig jaar. In 2008 verliet ik de regio van Montpellier voor de Alpen, waar ik nu mijn activiteiten deel tussen twee sites, enerzijds het platform op de Col du Lautaret (van mei tot oktober) op 90 km van Grenoble, inclusief de alpine botanische tuin en de onderzoeksgebieden, en anderzijds die van de campus inclusief kassen en het Robert Ruffier-lanche arboretum (van november tot april).
Hoe is de Lautaret-tuin geëvolueerd sinds zijn conceptie?
Deze tuin werd aangelegd in 1899, in een tijd dat het enthousiasme voor de bergomgeving en alpenplanten erg groot was, vooral onder leiding van de Engelsen. De Fransen begonnen toen het leven op hoogte te ontdekken en hun angst voor de bergen te overwinnen. Sinds de oprichting is de Lautaret-tuin volledig gewijd aan wetenschappelijk onderzoek en het verwelkomen van het publiek. In het begin herbergde het een zeer mooie verzameling van 500 soorten uit de westelijke Alpen, gerangschikt in parallelle bedden en zorgvuldig geclassificeerd en geëtiketteerd. Door de jaren heen zijn er planten meegebracht uit de Pyreneeën, de Kaukasus, de Himalaya, Patagonië, Nieuw-Zeeland… De tuin heeft ook een groot natuurlijk wetland. In iets meer dan een eeuw is zijn configuratie geëvolueerd, maar hij blijft verbazen met zijn uitzonderlijke rijkdom aan planten en plantengroepen. Tegenwoordig heeft de Lautaret een erfgoed van meer dan 2000 soorten planten uit de Alpen en bergen over de hele wereld, en ontvangt elke zomer bijna 20.000 bezoekers!
Wat zijn de bijzonderheden van deze tuin?
Le Lautaret ligt op een klimatologisch en geologisch kruispunt dat de grote diversiteit aan planten en omgevingen beïnvloedt. Op een omtrek van 10 km kunnen we ongeveer een derde van de Franse flora waarnemen. Dit subalpiene ecosysteem evolueert op een hoogte van 2100 m, net voor het alpiene niveau 200 m waarboven de drempel vormt waar de bomen niet meer groeien en in struiken veranderen. De grote moeilijkheid ligt in het kweken van planten van over de hele wereld die moeten acclimatiseren aan nieuwe levensomstandigheden. Het kweken van planten uit het alpiene stadium op een subalpiene stadium, waar concurrentie tussen soorten belangrijk is, vereist extra werk en actieve waakzaamheid bij planten die invasief kunnen worden. Op de site van de Alpine Garden deelt het Joseph Fourier Alpine Resort zijn activiteiten met studenten, doctoraatsstudenten en onderwijsonderzoekers. Dagelijks worden er rondleidingen georganiseerd en verzorgd door L3 Biologie studenten uit Grenoble, de tuin wordt onderhouden door het tuinbouwteam dat jaarlijks vele stagiaires uit de tuinbouwsector begeleidt. We proberen onze passie over te brengen, mensen voor te lichten over plantkunde, ecologie, het milieu en onze kennis zoveel mogelijk te delen.