Interview met Yves Bienaimé, ontwerper van de Potager des Princes

De Potager des Princes dompelt bezoekers onder in het hart van de Franse geschiedenis

In het historische park Faisanderie du Grand Condé, ontworpen door Le Nôtre en vervolgens getransformeerd en geleidelijk verlaten, creëerde Yves Bienaimé de Potager des Princes, een ware symfonie van 25 tuinen in het hart van de stad Chantilly. Deze groep, geclassificeerd als een "Opmerkelijke Tuin", herbergt nu verschillende beboste en bloemrijke ruimtes, een modieuze 18e-eeuwse moestuin, maar ook waterspelen, een theater, hekjes en een dierenpark. Zowel een groene long in een stedelijke omgeving als een natuurgebaseerd recreatiepark, de Potager des Princes dompelt bezoekers onder in het hart van de Franse geschiedenis. De manager Yves Bienaimé stemde ermee in om onze vragen te beantwoorden over deze betoverende tuinen die hij volledig opnieuw heeft ontworpen en waar hij elke dag met passie voor zorgt.

De Potager des Princes is een van de laatste overblijfselen van het Parc des Princes de Condé… Vertel ons zijn verhaal!

De Potager des Princes bevindt zich op de plaats van de oude fazanterie uit de 17e eeuw, die toebehoorde aan de prinsen van Condé die er per boot naartoe gingen om hun fazanten te komen bewonderen. De ingang van het park is volledig gemaakt door architect Le Nôtre, die zich een prachtig geheel van terrassen en vijvers had bedacht. De site zal door de eeuwen heen verschillende transformaties ondergaan en op zijn beurt een Romeins paviljoen worden, een rustiek gehucht (dat Marie-Antoinette zal inspireren voor Versailles), en vervolgens een dierenkliniek. Ik heb het park uiteindelijk in 2000 gekocht om het te renoveren en deze erfgoedschat met het publiek te kunnen delen.

Je bent een grote speler in de stad Chantilly, ben je er geboren?

Absoluut niet ! In het begin was ik een eenvoudige schildknaapleraar die verliefd werd op de grote stallen van Chantilly in de jaren 60. Ik creëerde daar het paardenmuseum - zonder enige overheidssubsidie - en ik werd in de loop der jaren verliefd op de stad. Wat we de Potager des Princes noemden, was toen een groot, bijna verlaten land grenzend aan het museum. Ik heb daar eerst de verschillende tuinen en de moestuin aangelegd, zonder terug te vallen op de oorspronkelijke plannen, voordat ik me toelegde op de verschillende recreatiegebieden in het park. Alle armaturen zijn echter zo ontworpen dat ze de ziel van de plek zo goed mogelijk weergeven, zonder deze ooit te vervormen.

Hoe is het park Potager des Princes op dit moment gestructureerd?

Naast de tuinen en de moestuin is er een dwergboerenerf dat ik me helemaal heb voorgesteld, een ontvangsthal, een speelruimte en een theater aan het water. De stad Chantilly had al lang geen theater meer en het was voor mij belangrijk om daar deze traditionele 17e-eeuwse hobby nieuw leven in te blazen. Tijdens de wandeling ontdekken we een exotische tuin en zijn bananenbomen, een Japanse tuin, een bamboelabyrint, een rozentuin of een tuin met geneeskrachtige planten. Een bloemrijke moestuin, omringd door appel- en perenbomen, grenst aan boomgaarden en vijgenbomen, zoals in de dagen van de Grand Condé. Aan de rand van de vijver staat ook een Grieks-Romeinse tempel die herinnert aan het dappere verleden van de fazanterie. De Potager des Princes, aangevuld met een klein Guignol-theater dat zeer binnenkort zal openen, is een park op mensenmaat dat duizend-en-één verrassingen biedt voor jong en oud … Een waar paradijs voor liefhebbers van kunst en natuur!