Alle geheimen van maretak
Je kent de maretak waar we elkaar onder kussen met Kerstmis, maar wat weet je echt van de druïdeplant? Wij, niet veel. Om dit te verhelpen, hebben we een korte samenvatting gemaakt over de eigenaardigheden van maretak, de bijnaam Viscum album, een aarts bekende en toch weinig bekende plant.
1. Maretak is een parasitaire plant
Om precies te zijn, een hemiparasitaire plant: zonder wortels nestelt hij zich op bomen waaruit hij sap pompt, maar produceert zijn eigen chlorofyl. Kortom, het koloniseert ze zonder ze te verwonden, dankzij een zuignap die in de tak zakt en geleidelijk in de boom wordt geïntegreerd. In het slechtste geval verlaagt de maretak de kwaliteit van hout voor industriële exploitatie, maar het verhindert niet dat de boom gedijt. Wat betreft het spotten van de aanwezigheid van maretak op een boom, makkelijk, kijk maar omhoog. De plant vormt grote groentebollen met groengele bladeren, die als kerstballen aan de takken hangen.
2. Maretak is een medicinale plant
Al eeuwenlang bekend om zijn ontelbare helende eigenschappen, al dan niet bewezen, is maretak een van de sterplanten van de natuurlijke farmacopee. Een medicinale plant dus. Hoewel het in de loop van de geschiedenis vele verdiensten heeft gekregen, wordt het nu meestal gebruikt om hypertensie te behandelen. Het zou ook anxiolytische en kalmerende eigenschappen hebben, met andere woorden kalmerend, om hyperactieve kinderen, angsten, hoofdpijn of inflammatoire gewrichtsaandoeningen te kalmeren. Er wordt zelfs gezegd dat maretak het immuunsysteem stimuleert bij ernstige ziekte.
3. Maretak is een druïdische plant
De druïden kenden de geneeskrachtige eigenschappen van maretak tot in de toppen van de bladeren, herinnert iedereen die Asterix heeft gelezen zich. De maretak plukken eiste een even nauwkeurig als onveranderlijk ritueel, een combinatie van wit linnen en gouden sikkel. De plant was zelfs het voorwerp van een ware cultus, die onsterfelijkheid en eeuwigheid belichaamde, vandaar het symbool van welvaart dat de maretaktak vandaag de dag nog steeds belichaamt tijdens de feestdagen! De druïden gebruikten het trouwens al als bloeddrukverhogend middel en behandelden zowel kinkhoest als onvruchtbaarheid.
4. Maretakbessen zijn gif.webptig
Maretakbessen zijn misschien mooi met hun romige witte parelachtige uiterlijk, maar ze zijn meestal gif.webptig. Het is geen kwestie van ze door te slikken in de hoop het immuunsysteem te stimuleren, ze zijn zelden dodelijk maar kunnen ernstige hart- of darmaandoeningen veroorzaken. De bladeren zijn het bruikbare deel van de plant, eenmaal gedroogd, zowel als kompres en als infusie. Wat er ook gebeurt, we vermijden zelfmedicatie door op te halen maretak bladeren in de natuur: de medicinale plant mag alleen worden gebruikt onder toezicht van een specialist.
5. Maretak koloniseert bomen dankzij vogels
Vogels, vooral mussen zoals grasmussen, lijsters en mezen, hebben allerminst last van vogels. gif.webptige stoffen aanwezig in maretak. Integendeel, ze zijn er dol op en smullen van bessen en verwijderen vervolgens de onverteerde zaden in hun uitwerpselen. En het zijn hun uitwerpselen, die op boomtakken landen, waardoor babymaretak een nieuwe boom kan koloniseren… de cirkel is rond.