Er is geen regel voor het naderen van de tuin
Louis Benech, de landschapsarchitect van de grote Franse tuinen zoals de Tuileries, Villandry en zelfs binnenkort Versailles, gunde ons wat tijd om zijn carrière te herzien en ons advies te geven voor een succesvolle tuin.
Hoe zou u uw stijl definiëren?
Dit is een vraag die moeilijk te beantwoorden is … Ik ben een beetje als een kameleon en doe nooit hetzelfde omdat het allemaal afhangt van de plaats, de context, de geografie. Als harmonie met de architectonische en natuurlijke omgeving van de plek essentieel is, als de balans tussen vol en leeg, het zoeken naar de juiste verhoudingen, het juiste perspectief, mij leiden, is een ander aspect voor mij heel belangrijk: de kwestie van onderhoud. Wie gaat er voor de tuin zorgen? Hoeveel tijd en welke middelen krijgt hij? Het doel dat al mijn projecten gemeen hebben en dat mij dierbaar is, ook al lijkt het misschien idealistisch, is dat de tuinen die ik creëer plaatsen van vrede, sereniteit en vreugde zijn; dat degenen die er wonen, met hen omgaan of ze bezoeken, zich goed en gelukkig voelen. Ze zeggen dat mijn tuinen poëtisch zijn, ik spreek liever van zoetheid… met stijl!
Hoe werk je aan grootschalige tuinen zoals de Tuilerieën, Villandry of straks Versailles?
Het is heel indrukwekkend… In de voetsporen treden van Le Nôtre, Russell Page en de grote landschapsarchitecten is beangstigend. Maar een tuin is een leefruimte, hij veroudert, hij moet hersteld worden. Het idee is vooral niet om te vernietigen, maar om te herstellen, te repareren of zelfs te "liften". Je moet de tijd nemen om de context te bestuderen, de grond uit te graven, de plantages en bomen te inventariseren, de oude plannen te vinden, de geschiedenis van de plek te begrijpen, de manier waarop de perspectieven zijn ontworpen … Dit werk is een essentiële voorwaarde om in de continuïteit te blijven van de grote makers die aan de oorsprong staan van deze tuinen. Het is spannend ! En dan is mijn wachtwoord omkeerbaarheid. Ik werk altijd liever in overmaat, in lichtheid, waarbij ik op een dag de mogelijkheid laat om terug te gaan met een andere aanpak. Het is uiterst zeldzaam dat ik iets mineraals "bouw". Boven de duurzaamheid van deze objecten, veel groter dan die van de boom, geef ik de voorkeur aan het kortstondige van de levenden.
Je hebt ook voor veel persoonlijkheden gewerkt zoals Pierre Bergé en Yves Saint-Laurent, Diane von Furstenberg of zelfs Christian Louboutin, hoe verklaar je deze banden met mode?
Dit zijn gewoon de toevalligheden van het leven … Ik heb oneindig veel plezier om te werken voor vrienden wiens motor creatief is, maar ik ervaar ook grote vreugden zonder getalenteerde gesprekspartners, werken voor een kinderziekenhuis of een bejaardentehuis.
Welk advies zou je geven aan mensen die hun tuin willen aanleggen?
Er is geen regel voor het benaderen van de tuin, behalve die van voorzichtigheid en nederigheid. Natuurlijk staat het onderhoud centraal: afhankelijk van de beschikbare tijd en middelen is het beter niet de voorkeur te geven aan eenjarige maar juist vaste planten. En het belangrijkste: je door niets laten weerhouden. We maken allemaal fouten, maar laten we wel wezen: je hoeft geen polytechnicus te zijn om een boom te laten groeien.
Welk adres raad je ze aan om te bezoeken?
Het landgoed van Chaumont-sur-Loire en zijn prachtige Tuinfestival dat elk jaar weer straalt van creativiteit en diversiteit. Ik ben niet altijd in fase wanneer humor daar te serieus wordt genomen, maar het is schuldverlichting. En om uitstekende kwekers en gepassioneerde ambachtslieden te ontmoeten, raad ik natuurlijk de Courson Plant Days aan. Er zijn duizend-en-een spannende evenementen rond de tuinen, de lijst is bijna eindeloos …
Een woord over uw volgende projecten?
Ik kan je vertellen over de moestuin van Château La Coste in de Provence. Het is in volle gang omdat we bezig zijn het op zijn plaats te zetten … Er zullen net zoveel niet-vaste cijfers zijn als rotaties. Er zijn ook de tuinen van de werkplaatsen van Hermes in Pantin met drie zeer verschillende tuinen: een Indo-Perzische tuin, een savanne en een subtropische tuin. Er worden plantages aangelegd. En dan is er natuurlijk de herontwikkeling van het Bosje van het Théâtre d'Eau in de tuinen van het Paleis van Versailles. De werkzaamheden zouden eind mei moeten beginnen. Ik ben verbonden met de kunstenaar Jean-Michel Othoniel, die de fonteinen maakt. We gaan een project uitvoeren waarbij perspectivische verstoringen en terugkerende ritmes het werk van Le Nôtre zullen oproepen, waarbij de afmetingen van het verdwenen bos worden gesuggereerd. Het idee is om een danswandeling aan te bieden, onderbroken door stops in de schaduw van steeneiken, voordat je een grote open plek van licht en water bereikt. Het idee is ook dat in de pracht van dit mythische land, de dansen van Jean-Michel Othoniel de smaak voor de kindertijd bestendigen die door de soevereine schepper is bijgebracht.