Een van de mooiste panorama's van de Périgord Noir
Het park van het Château de Marqueyssac, genesteld op de top van een rots, is elk jaar de meest bezochte tuin in de Périgord. Verspreid over 22 hectare biedt deze geklasseerde site zijn bezoekers een uitzonderlijk uitzicht op de Dordogne-vallei, door meer dan 6 kilometer kronkelende steegjes van met de hand gesneden honderd jaar oude buxus. Esthetisch en technisch hoogstandje, deze tuinen vertellen ons over de regio, het erfgoed en worden nu bewaard dankzij een team van tuiniers onder leiding van Jean Lemoussu.
Vertel ons over je achtergrond…
Ik kwam een beetje bij toeval in Marqueyssac aan. Voordat de tuinen in 1997 werden geopend, verbleef ik een paar seizoenen op de naburige Castelnaud-site. Ik kwam toen bij het team van Marqueyssac om de hele animatiekant van het landgoed te ontwikkelen. Een functie die overeenkwam met mijn universitaire opleiding natuurwetenschappen, omdat het in het begin eerder bedoeld was om les te geven. Van daaruit heb ik de oprichting van een educatief circuit afgerond, me gericht op de flora en fauna van de tuinen, rondleidingen georganiseerd en verschillende producten gemaakt voor een schoolpubliek. Anderhalf jaar later kreeg ik, enigszins verrast, maar ook door een economische herstructurering, ook het onderhoud van het landgoed. Vandaag begeleid ik een tiental mensen, in de animatie en in de tuin. Deze dubbele hoed, hoewel hij in het begin probeerde, bleek zeer effectief te zijn. De samenwerking tussen de twee teams verloopt op natuurlijke wijze en zorgt voor een betere organisatie. De twee activiteiten vullen elkaar aan en ik heb een betere kijk op het managen van het veld. 
Maar hoe ga je van entertainment naar de tuin?
Natuurlijk moest ik mijn plantvaardigheden en kennis aanzienlijk uitbreiden. Ik werkte aan het landschapsgedeelte door andere tuinen te bezoeken en uit te wisselen met andere tuiniers. En toen leerde ik veel technieken die ik niet onder de knie had. Omdat ik uit de regio kwam, met grootouders van boeren, had ik een paar ideeën, maar ik was me niet helemaal bewust van dit universum. Gelukkig had ik een goede basis om aan te werken, ik was niet bezig met het herontwerpen van de site, ik was alleen bezig met het ontwikkelen van een park dat al meer dan 150 jaar bestaat.
En wat vinden we in deze tuinen?
Het park heeft twee grote troeven. Het profiteert nu al van een uitzonderlijke geografische ligging en biedt dus een ongelooflijk panorama op de Dordogne en de Zwarte Périgord. Een ander groot kenmerk van Marqueyssac zijn de tienduizenden honderd jaar oude buxusbomen die op dit rotsachtige voorgebergte zijn geplant. Hun flexibele, ronde vorm weerspiegelt het omringende landschap en herinnert ons aan de zachtheid van de heuvels. Het is een hele mooie overgang voor de ogen. Het schaapachtige aspect van de buxus is de vrucht van een waarheidsgetrouwe weergave van de tijd. We proberen het gewoon twee keer per jaar weer in vorm te brengen met behoud van de geest van de romantische tuinen van de 19e eeuw. 
De tuinen van Marqueyssac worden ook wel hangende tuinen genoemd, waarom?
Het hele park is aangelegd op de zijkant van een klif. Toegegeven, het domineert de vallei, maar zijn geografische ligging maakt het een nogal vijandige plaats voor de aanleg van een tuin. De muren zijn rotsachtig, kalksteen en verzengend in de zomer. Dit is ook wat de hele ontwikkeling ervan heeft bepaald. Een geschikte, resistente vegetatie was nodig. We vinden dan dit beroemde buxus, deze mediterrane plant waarvan bekend is dat hij bestand is tegen de droogte van de grond, maar ook in staat is om in het kreupelhout te groeien, van het ene uiteinde van de tuin naar het andere. Deze uitbundigheid, ook wel "waanzin" genoemd, van buxus is aanvankelijk een strategische keuze, maar wordt volledig esthetisch om het tot een van de meest ongelooflijke gebieden van de regio te maken.
En hoe onderhoud je zo'n gebied dagelijks?
Mijn hoofddoel is eigenlijk om de historie van de tuin zo goed mogelijk te bewaren. Als ik arrangementen voor bezoekers moet maken, probeer ik me altijd in de schoenen van het publiek te verplaatsen om zowel de esthetiek als het bezoekerscomfort te verbeteren. En de integratie van nieuwe interfaces moet zich absoluut aanpassen aan het veld om de site te respecteren. Want ja, het veld evolueert dagelijks, maar we zorgen ervoor dat niets de tuinliefhebber schrikt of visueel aanvalt. Want meer dan 200.000 bezoekers per jaar komen genieten van het landschap. De complexiteit van de plaats, de veelheid aan kleine steegjes, de weinige vlakke ruimtes op dit rotsachtige voorgebergte zijn nog andere beperkingen om te beheren, maar dit is ook wat Marqueyssac zo charmant maakt. 
Alle informatie op de website: www.marqueyssac.com