Ephrussi: achter deze enkelvoudig klinkende naam gaat een tuin schuil, maar niet alleen. Ephrussi is ook de naam van een vrouw - Béatrice Ephrussi, dochter van baron Alphonse de Rothschild - en tenslotte die van de verbazingwekkende villa die ze aan het begin van de vorige eeuw in Cap Ferrat had gebouwd. In die tijd was het land slechts een dorre rots die werd doorkruist door een muilezelpad, maar de schoonheid ervan werd onmiddellijk opgemerkt door Béatrice, die zich haastte om het te verwerven en een van haar architecturale "dwaasheden" te bouwen. De "waanzin" is ook terug te vinden in het ontwerp van de tuin. Er moesten zelfs grote middelen worden ingezet - dynamiet om het rotsachtige voorgebergte te egaliseren en grote hoeveelheden aarde om het te bemesten - zodat het het daglicht kon zien. In een tijdsbestek van 7 jaar en na titanische grondwerken, strekt zich bijna 4 hectare aangelegde tuinen uit rond de villa.
Villa Ephrussi de Rothschild
© CulturespacesNegen tuinen met verschillende inspiratie - Spaanse tuin, exotische tuin, Japanse tuin … - sieren de villa. De belangrijkste, direct ontworpen als een aanbouw zoals het dek van een boot, is de Franse tuin. Het was Beatrice zelf die het ontwierp en de plannen van haar landschapsarchitecten aanpaste. Om voor elk onderdeel de juiste plek te vinden, organiseerde ze een 'levende tuin', waarbij ze haar medewerkers uitnodigde om zich te vermommen, de een als cipres, de ander als vijver of bloemperken. Zo kon ze door ze te laten bewegen alle aspecten van het decor aanpassen aan de gewenste configuratie.
Villa Ephrussi de Rothschild
© C. RecouraDeze tuin in Franse stijl bestaat uit gazons versierd met bloempotten en muzikale waterspelletjes. Aan het uiteinde, dat de boeg van het schip voorstelt, bevindt zich de Tempel van Liefde.
Villa Ephrussi de Rothschild
© C. RecouraUitzicht op de Spaanse tuin. Onder de pergola loopt een kanaal vol waterplanten.
Villa Ephrussi de Rothschild
© C. RecouraDe barones vergeleek haar landgoed met het dek van een oceaanstomer. Inderdaad, we zien de zee aan beide zijden van deze smalle strook land die behoort tot het schiereiland Saint-Jean-Cap-Ferrat.
Villa Ephrussi de Rothschild
© Thomas DupaigneDe charme van de Provençaalse tuin ligt in de paden die door de typische mediterrane vegetatie slingeren: door de wind gebogen dennen, olijfbomen, lavendel en aromatische kruiden. Een tuin die ruikt naar kreupelhout…
Villa Ephrussi de Rothschild
© C. RecouraGrenzend aan de Provençaalse tuin biedt de exotische tuin ook een route langs kronkelende paden die slingeren tussen cactussen en vetplanten, waarvan sommige in de loop der jaren een indrukwekkende omvang hebben gekregen.
Villa Ephrussi de Rothschild
© C. RecouraDeze zogenaamde "hoefijzer" trap bevindt zich in de Florentijnse tuin. Het wordt verlengd door een steegje van cipressen.
Villa Ephrussi de Rothschild
© C. RecouraDeze trap verbergt een vochtige grot met in het midden een marmeren beeld.
Villa Ephrussi de Rothschild
© C. RecouraDe Japanse tuin is in 2003 gerestaureerd. Het heet "Cho-Seki-Tei", dat wil zeggen "tuin waar je in de schemering rustig kunt luisteren naar het aangename geluid van de golven". Met zijn houten paviljoen, zijn brug, zijn lantaarns, zijn bassins, bevat deze tuin alle codes van een duizend jaar oude traditie.
Villa Ephrussi de Rothschild
© C. RecouraGepassioneerd door kunst en een vooraanstaand verzamelaar, kocht Béatrice veel kunstwerken voor haar vakantiebestemmingen. Objecten zo talrijk dat sommige er niet in passen. Dit is het geval met de ornamenten - bogen, bas-reliëfs, fonteinen, kapitelen en waterspuwers - die de lapidaire tuin sieren. Alle tijdperken komen samen in een sfeer die doet denken aan die van het kreupelhout.
